Desde su lanzamiento el 22 de mayo de 1980, 4 Pac-Man ha sido un éxito. Se convirtió en un fenómeno mundial en la industria de los videojuegos, ostentando el récord mundial Guinness del videojuego arcade más exitoso de todos los tiempos, vendiendo 293 822 máquinas entre 1981 y 1987, poniendo fin al dominio de Space Invaders. ‘em up (dispárales a todos), reemplazando una versión única, más humorística y no violenta que muchos prefieren. «En ese momento, finales de los 70, todos los juegos disponibles eran violentos, bélicos o algo así como Space Invaders», recordó Iwatani en una entrevista, y agregó: «No había un juego para todos. Se podían disfrutar ambas partes, especialmente por mujeres. Quería hacer un juego de ‘comedia’ que pudiera atraer a las mujeres».
